Secrets de 9

Par Université du Colorado à Boulder9 mars 2023

À quoi aurait ressemblé un œuf entier d'Aepyornis fraîchement pondu, vu sur un marché près de la ville de Toliara, sur la côte sud-ouest de Madagascar. Crédit : Gifford Miller

Il y a plus de 1 200 ans, des éléphants incapables de voler parcouraient l’île de Madagascar et pondaient des œufs plus gros que des ballons de football. Bien que ces géants ressemblant à des autruches soient désormais éteints, de nouvelles recherches de l'Université du Colorado à Boulder (CU Boulder) et de l'Université Curtin en Australie révèlent que les restes de leurs coquilles d'œufs contiennent des indices précieux sur leur passage sur Terre.

Published on February 28 in the journal Nature Communications<em>Nature Communications</em> is a peer-reviewed, open-access, multidisciplinary, scientific journal published by Nature Portfolio. It covers the natural sciences, including physics, biology, chemistry, medicine, and earth sciences. It began publishing in 2010 and has editorial offices in London, Berlin, New York City, and Shanghai. " data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Nature Communications, l’étude décrit la découverte d’une lignée distincte jusqu’alors inconnue d’oiseaux éléphants qui parcouraient les paysages humides et forestiers du nord-est de Madagascar – une découverte faite sans accès à aucun reste squelettique.

C'est la première fois qu'une nouvelle lignée d'oiseaux éléphants est identifiée à partir d'anciennes coquilles d'œufs, une réalisation pionnière qui permettra aux scientifiques d'en apprendre davantage sur la diversité des oiseaux qui parcouraient autrefois le monde et pourquoi tant d'entre eux ont disparu dans le passé. 10 000 ans.

"C'est la première fois qu'une identification taxonomique est dérivée d'une coquille d'œuf d'éléphant et cela ouvre un champ auquel personne n'aurait pensé auparavant", a déclaré le co-auteur de l'article, Gifford Miller, professeur distingué de sciences géologiques et professeur à l'université. Institut de recherche arctique et alpine (INSTAAR) à CU Boulder. "C'est peut-être une autre façon de regarder le passé et de se demander : 'Y avait-il plus de diversité d'oiseaux que ce dont nous avons conscience ?'"

Dispersion superficielle de la coquille d'œuf d'Aepyornis exposée par l'érosion éolienne active des dunes de sable dans lesquelles les oiseaux nichaient. Crédit : Gifford Miller

Semblable à un petit continent, Madagascar est séparée de l’Afrique et des continents voisins par les eaux profondes de l’océan depuis au moins 60 millions d’années. Cette géologie a permis à l’évolution de se déchaîner, produisant des lémuriens, des oiseaux éléphants et toutes sortes d’animaux qui n’existent nulle part ailleurs sur la planète. Pour les peuples polynésiens arrivés ici il y a environ 2 000 ans, le plus grand des éléphants, Aepyornis, était une terreur à plumes : mesurant plus de 9 pieds de haut, pesant plus de 1 500 livres chacun, et équipé d'un bec pointu et d'une arme mortelle. serres-pieds, c'était le plus grand animal terrestre de Madagascar.

Due to limited skeletal remains—and the fact that bone DNADNA, or deoxyribonucleic acid, is a molecule composed of two long strands of nucleotides that coil around each other to form a double helix. It is the hereditary material in humans and almost all other organisms that carries genetic instructions for development, functioning, growth, and reproduction. Nearly every cell in a person’s body has the same DNA. Most DNA is located in the cell nucleus (where it is called nuclear DNA), but a small amount of DNA can also be found in the mitochondria (where it is called mitochondrial DNA or mtDNA)." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> L'ADN se dégrade rapidement dans les zones chaudes et humides. Jusqu'à récemment, on ne savait pas où les oiseaux s'inscrivaient dans l'arbre évolutif. La plupart des scientifiques savaient qu'ils faisaient partie de la famille des ratites incapables de voler, une sœur génétique du kiwi de Nouvelle-Zélande, le plus petit ratite vivant au monde.

L'ADN ancien des coquilles d'œufs, cependant, a confirmé non seulement l'endroit où se trouvent les oiseaux éléphants dans cet arbre, mais en a également révélé davantage sur la diversité au sein de la lignée.

“While we found that there were fewer speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"species living in southern Madagascar at the time of their extinction, we also uncovered novel diversity from Madagascar’s far north,” said lead author Alicia Grealy, who conducted this research for her doctoral thesis at Curtin University in Australia. “These findings are an important step forward in understanding the complex history of these enigmatic birds. There’s surprisingly a lot to discover from eggshell.”/p>

Additional authors on this paper include: Matthew J. Phillips, Queensland University of Technology; Simon J. Clarke, Integrity Ag & Environment; Marilyn Fogel, University of California Riverside; Diana Patalwala, Paul Rigby and Alysia Hubbard, The University of Western Australia; Beatrice Demarchi, University of Turin; Matthew Collins, Meaghan Mackie, Jorune Sakalauskaite, and Josefin Stiller, University of Copenhagen; Julia A. Clarke and Lucas J. Legendre, The University of Texas at Austin; Kristina Douglass, Columbia UniversityColumbia University is a private Ivy League research university in New York City that was established in 1754. This makes it the oldest institution of higher education in New York and the fifth-oldest in the United States. It is often just referred to as Columbia, but its official name is Columbia University in the City of New York." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"Columbia University; James Hansford, Zoological Society of London, Northern Illinois University, University College London; James Haile, Oxford University; and Michael Bunce, Curtin University./p>