Un groupe historique de Worcester aide à préserver l'histoire d'Hawaï

WORCESTER, Massachusetts – Après que les incendies de forêt ont dévasté la ville de Lahaina et d'autres parties de Maui, la préservation et le partage de la collection hawaïenne de l'American Antiquarian Society de Worcester ont pris une plus grande importance.

La collection comprend des documents imprimés de Lahaina et d'autres régions de Maui, tels que des lois et des manuels de santé, des cartes, des journaux et des gravures de paysages locaux datant des années 1800.

La conservatrice des livres et des collections numériques, Elizabeth Watts Pope, a déclaré qu'elle avait la chance de faire partie des organisations contribuant à préserver cette histoire.

"En ce moment, il y a des incendies à Hawaï et cela a entraîné une perte de matériel culturel", a déclaré Watts Pope. "Nous ne connaîtrons probablement pas l'étendue de cette situation avant un certain temps peut-être, mais avoir des documents à plusieurs endroits est l'un des avantages de l'impression, et AAS est heureux d'être l'un des endroits où ces documents peuvent être préservés."

Les incendies de forêt à Maui, dont les causes font toujours l'objet d'une enquête, sont les incendies de forêt les plus meurtriers que les États-Unis aient connu depuis plus d'un siècle. Plus de 100 personnes ont été confirmées mortes et Lahaina a été presque entièrement détruite.

Watts Pope a déclaré qu'une grande partie du matériel de la collection AAS provenait de missionnaires arrivés à Hawaï en provenance du centre du Massachusetts et d'autres régions de la Nouvelle-Angleterre. Les missionnaires, ainsi que les missionnaires hawaïens avec lesquels ils voyageaient, ont apporté une presse à imprimer avec eux dans les îles, où ils ont travaillé avec les Hawaïens vivant sur l'île pour créer les estampes.

"Ils ont commencé à imprimer en 1822, et au cours de ces deux premières décennies seulement, je pense que 30 millions de pages ont été imprimées, un nombre incroyable de pages", a déclaré Watts Pope. « Une grande partie de cela était utilisée par les habitants des îles, une grande partie était préservée par les habitants des îles.

« Mais une partie de ce matériel arrivait souvent par l'intermédiaire de missionnaires ou d'autres Américains qui se trouvaient sur les îles et qui apportaient du matériel ici en Nouvelle-Angleterre, et ce matériel était donné à l'AAS. Ce sont donc des articles originaux d’Hawaï, mais ils ont d’abord été imprimés en plusieurs exemplaires.

Les missionnaires ont envoyé chez eux quelques copies des documents qu'ils avaient imprimés en Nouvelle-Angleterre pour aider à les préserver. Watts Pope a déclaré que tout ce qui se trouve dans la collection est une copie d'estampes conservées à Hawaï et que l'AAS s'est associée dans le passé à des organisations des îles pour mener des recherches et préserver les documents.

La collection hawaïenne est ouverte au public, permettant à ceux qui ne peuvent pas se rendre à Hawaï d'interagir avec des sources primaires. Watts Pope a déclaré qu'elle espérait que leur collection contribuerait à garantir que l'histoire de Maui soit mémorisée et accessible à tous.

"Ce matériel est très important car il permet de relier le peuple hawaïen d'aujourd'hui avec le peuple hawaïen de 1820 et d'avant", a déclaré Watts Pope. « Être ne serait-ce qu'un petit maillon dans cette chaîne de connexion et être un endroit où les gens peuvent revenir et revenir continuellement, surtout s'ils souffrent dans leur région d'origine suite à la destruction de matériel, c'est un honneur de pouvoir être juste une petite partie de ce processus de connexion.