La relocalisation permet-elle une plus grande utilisation de l’impression 3D ?

Katie Hobbins | 21 août 2023

Plusieurs facteurs façonnent la fabrication de dispositifs médicaux. Et cela a été particulièrement vrai au cours des trois dernières années, avec une pandémie, une guerre, une incertitude économique et des chaînes d’approvisionnement perturbées qui ont toutes créé des fissures dans l’écosystème manufacturier. Alors que l’industrie a déjà connu des remaniements pour relever ces défis, 2023 semble être l’année au cours de laquelle de nombreuses entreprises mettent en œuvre des changements stratégiques pour commencer à réparer les fissures dans le but d’évoluer vers un fonctionnement plus durable et plus fiable.

Ces stratégies créent des tendances quant au nombre de fabricants qui opèrent actuellement. Dans le rapport 2023 sur la fabrication de dispositifs médicaux de Xometry, deux changements principaux notés sont la hausse de la fabrication additive et la relocalisation.

La fabrication additive, que l’étude de référence associe au moulage par injection, aux technologies d’automatisation et aux services d’emballage, est devenue de plus en plus utilisée pendant la pandémie de COVID-19 et est restée une alternative pour rester compétitif sur la scène mondiale. Cependant, selon l'étude, de nombreuses entreprises décident de plus en plus de mettre en œuvre ces changements au niveau national, en relocalisant leurs opérations mondiales sur le sol américain (67 %).

« La majorité des fabricants de dispositifs médicaux sont susceptibles d'ajouter des fournisseurs nord-américains à leur chaîne d'approvisionnement au cours de la prochaine année, 12 % des répondants indiquant qu'ils sont « extrêmement susceptibles » de le faire », indique le rapport.

Cela inclut les entreprises recherchant des matériaux d’emballage et s’approvisionnant en technologies d’automatisation au niveau national.

Un certain nombre de facteurs jouent un rôle dans ce phénomène, a déclaré le porte-parole de Xometry à MD+DI, notamment « les pénuries de matières premières, l'augmentation des prix des matières premières, la recherche de fournisseurs fiables, l'évaluation des risques pour les clients, le respect des réglementations américaines et du reste du monde, rester compétitif, délai de livraison, qualité, pénurie de main d'œuvre, collecte de fonds, utilisation de l'IA, trouver des fournisseurs souhaitant traiter avec un petit fabricant, transparence de la chaîne d'approvisionnement, problèmes de chaîne d'approvisionnement, ressources humaines qualifiées, numérisation, trouver des fabricants fiables et incertitude mondiale comme l’inflation, la guerre en Ukraine et le COVID-19, qui rendent la planification difficile.

Pour les entreprises cherchant à se relocaliser au cours des 12 prochains mois, un délai relativement court, le rapport cite : « Les tensions croissantes alors que les dépenses militaires s'accélèrent dans le contexte de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les perturbations continues de la chaîne d'approvisionnement en Chine et les pénuries mondiales de matières premières menacent. la sécurité de la réserve de dispositifs médicaux de notre pays. Les experts de l'industrie médicale citent les délais de livraison, la qualité et la transparence de la chaîne d'approvisionnement comme principales préoccupations de leur secteur. »

La grande majorité de ces efforts de relocalisation, ont-ils déclaré, auront lieu aux États-Unis – plus de 75 % – par rapport à des endroits en Amérique du Sud, comme le Mexique. Et le coût de la main-d'œuvre aux États-Unis pourrait être l'une des raisons pour lesquelles la fabrication additive est devenue l'alternative incontournable, le porte-parole de Xometry ayant répondu simplement « Oui » lorsqu'on lui a demandé.

B9Creations, une entreprise de fabrication additive, a partagé cet avis lorsqu'elle a été interrogée par MD+DI, un porte-parole notant : « Oui, à mesure que la tendance à la relocalisation continue de gagner du terrain, la mise en œuvre de la fabrication additive va probablement également augmenter. La délocalisation de la fabrication, la résilience de la chaîne d’approvisionnement et la production juste à temps de produits dans des secteurs critiques, comme les soins de santé, continueront de gagner en importance, tout comme le rôle que joue la fabrication additive dans la solution. L’impression 3D est en mesure de jouer un rôle central en permettant une production localisée, la personnalisation de dispositifs médicaux complexes et dans le processus de fabrication, du prototypage rapide à la production en petites séries, en passant par les pièces de rechange et les aides à la fabrication.

L'impression 3D peut être utilisée à de nombreuses étapes du processus de fabrication, notamment la R&D, la conception et le prototypage, la production d'outils et de gabarits, la production personnalisée et en petits lots, ainsi que la personnalisation de masse, avec à la fois des avantages et des inconvénients potentiels, selon B9C.