Bob Barker, animateur et défenseur des animaux de "Price Is Right" et "Truth or Consequences", décède à 99 ans

Bob Barker, l'animateur de jeu télévisé durable et élégant qui est devenu un nom connu pendant plus d'un demi-siècle en animant « Truth or Consequences » et « The Price Is Right », est décédé. Il avait 99 ans.

Barker – également militant de longue date des droits des animaux – est décédé samedi matin à son domicile de Los Angeles, a déclaré le publiciste Roger Neal.

"Je suis très fière du travail pionnier que Barker et moi avons accompli ensemble pour dénoncer la cruauté envers les animaux dans l'industrie du divertissement et notamment en travaillant pour améliorer le sort des animaux maltraités et exploités aux États-Unis et dans le monde", a déclaré Nancy Burnet, sa directrice de longue date. ami et co-exécuteur testamentaire de sa succession, dans un communiqué.

Barker a pris sa retraite en juin 2007, disant à son public de studio : « Je vous remercie, merci, merci de m'avoir invité chez vous pendant plus de 50 ans. »

Barker travaillait à la radio en 1956 lorsque le producteur Ralph Edwards l'invita à auditionner pour devenir le nouvel animateur de « Truth or Consequences », un jeu télévisé dans lequel les membres du public devaient faire des cascades farfelues – la « conséquence » – s'ils ne répondaient pas à une question. question - la «vérité», qui était toujours la punchline idiote d'une énigme que personne n'était jamais censé fournir. (Q : Qu'est-ce qu'un œil a dit à un autre ? A : Juste entre nous, quelque chose sent.)

Dans une interview accordée à l'Associated Press en 1996, Barker se souvient avoir reçu la nouvelle de son embauche : « Je sais exactement où j'étais, je sais exactement ce que je ressentais : j'ai raccroché et j'ai dit à ma femme : 'Dorothy Jo, J'ai compris!'"

Barker est resté avec « Truth or Consequences » pendant 18 ans, dont plusieurs années dans une version syndiquée.

Pendant ce temps, il a commencé à animer une version ressuscitée de « The Price Is Right » sur CBS en 1972. (L'animateur original dans les années 1950 et 60 était Bill Cullen.) Il allait devenir le jeu télévisé le plus ancien de la télévision et le dernier à être diffusé. réseau de ce qui, aux débuts de la télévision, en comptait des dizaines.

"J'ai vieilli à votre service", a plaisanté Barker aux cheveux argentés et au bronzage éternel lors d'une rétrospective télévisée aux heures de grande écoute au milieu des années 90.

CBS a déclaré dans un communiqué que la télévision de jour avait perdu l'une de ses « stars les plus emblématiques ».

"Nous avons perdu aujourd'hui un membre bien-aimé de la famille CBS avec le décès de Bob Barker", a déclaré la chaîne, soulignant qu'il avait "réalisé les rêves d'innombrables personnes et que chacun se sentait gagnant lorsqu'il était appelé à descendre". '»

Au total, il a enregistré plus de 5 000 émissions au cours de sa carrière. Il a dit qu'il prenait sa retraite parce que « j'arrive tout juste à l'âge où l'effort constant pour être là et faire le show physiquement est beaucoup pour moi. ... Mieux vaut (partir) un an trop tôt qu'un an trop tard.» Le comédien Drew Carey a été choisi pour le remplacer.

Barker était de retour avec Carey pour une émission diffusée en avril 2009. Il était là pour promouvoir la publication de ses mémoires, « Priceless Memories », dans lesquels il résumait sa joie d'animer l'émission comme l'opportunité « de regarder les gens se révéler et pour voir l’excitation et l’humour se dérouler.

« Il n'y a pas eu un jour sur le plateau sans que je pense à Bob Barker et que je ne le remercie pas. Je porterai pour toujours sa mémoire dans mon cœur", a écrit Carey dans un message sur X, le site anciennement connu sous le nom de Twitter.

Barker a bien compris l'attrait de « The Price Is Right », dans lequel les membres du public étaient invités à « Descendez ! sur scène - ont concouru pour des prix en essayant de deviner leur valeur au détail.

« Tout le monde peut s'identifier aux prix, même le président des États-Unis. Les téléspectateurs à la maison s'impliquent parce qu'ils ont tous une opinion sur les offres », a déclaré un jour Barker. Son propre attrait était clair : Barker l'a joué franchement – ​​chaleureux, aimable et plein d'esprit – refusant de se moquer du format du jeu télévisé ou de ses concurrents.

"Je veux que les candidats se sentent comme des invités chez moi", a-t-il déclaré en 1996. "Peut-être que mon sentiment de respect à leur égard transparaît auprès des téléspectateurs, et c'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles j'ai duré. »

En tant que personnalité de la télévision, Barker a conservé une touche de la vieille école – par exemple, pas de microphone sans fil pour lui. Comme le micro lui-même, le cordon du micro lui a bien servi d’accessoire, insouciant et raffiné.